I cento anni di Assonime

​L'Assonime, Associazione fra le Società italiane per Azioni, è stata costituita il 22 novembre 1910 per iniziativa di 53 uomini di affari in rappresentanza di 181 società con un capitale di lire 1.586.000.000.

Il progetto di costituzione era nato ufficialmente il 10 marzo 1910, quando il Comitato promotore per la costituzione di una “Federazione delle Società Anonime Italiane” aveva inviato alle principali Società italiane del tempo uno schema di programma e la richiesta della loro adesione all’iniziativa.

L’obiettivo era quello di dare vita ad una federazione che, come si legge nel documento originario, avrebbe avuto l’intento di contrastare l’ingerenza del Governo di allora nei fatti economici del paese e delle riforme tributarie che gravavano di eccessivi oneri il mondo delle imprese, per “lasciare ad ogni industria libere le sue direttive commerciali ed industriali, occupandosi solo di quelle questioni e di quegli interessi che riguardano indistintamente tutte le Società anonime”.

Tra gli interessi enunciati nel progetto di costituzione vi erano quelli di “indole” fiscale, protettiva, legale, pubblica internazionale e interna. Avrebbero fatto parte della federazione le società anonime italiane, “indipendenti da qualsiasi società estera” con sede principale in Italia.

Un anno dopo la costituzione dell’Associazione, le società aderenti erano già 503, alla fine del 1930 erano 709, alla fine del 1940 diventarono 1212 e addirittura 2023 alla fine del 1960. La progressione in termini di capitalizzazione è stata ancora più alta. II primo presidente fu Carlo Esterle.

Negli anni, ad Assonime è stata riconosciuta la veste di istituto atipico tra le associazioni private di categoria perché è prevalso nel suo modo di operare l’aspetto istituzionale indirizzato al sostegno del mondo delle imprese, ma con una visione di interesse generale. La sua sede è a Roma, in Piazza Venezia.

​Nei primi anni di attività Assonime ha rivolto particolare attenzione ai problemi monetari e finanziari e a tutto ciò che riguardava il bilancio statale. Erano questi temi di rilevanza strategica per un Paese che aveva attraversato ed usciva dalla Grande Guerra con tutte le conseguenze legate soprattutto al risarcimento dei debiti di guerra. Si deve, per esempio, in massima parte all’azione svolta dall’Assonime l’origine dell’Opera nazionale per i combattenti e la Fondazione industriale pro orfani di guerra, a testimonianza del forte coinvolgimento di Assonime nei fatti economici ma anche sociali di quel periodo.

Subito dopo la guerra, Assonime costituì un ufficio studi allo scopo di raccogliere elementi per valutare la situazione economica che si era determinata nel paese nel corso della guerra e per formulare proposte per il passaggio alla situazione di pace. Assonime, per seguire da vicino i lavori che porteranno alla firma dei Trattati di Pace, costituì una Commissione speciale dell’industria italiana e istituì a Parigi un ufficio in stretta collaborazione con gli Uffici di Roma e Milano. I risultati dei lavori furono presentati alla delegazione italiana presso la conferenza di pace di Parigi.

Assonime fu particolarmente presente, inoltre, nell’affrontare la questione delle “riparazioni germaniche” per danni di guerra a favore dei singoli Stati nell’ambito del piano Dawes. Alberto Pirelli collaborò direttamente a questo piano e mutò radicalmente i termini del problema delle riparazioni impostandolo su basi più pragmatiche. All’effettiva conclusione degli accordi di Washington e di Londra collaborò lo stesso Alberto Pirelli che fece parte della delegazione nazionale.

Assonime partecipò anche alle Conferenze internazionali della Società delle Nazioni contribuendo ad affrontare in tale ambito lo spinoso problema della sistemazione dell’Austria. La questione fu studiata da Assonime e le osservazioni e i dati furono sottoposti all’attenzione della Società delle Nazioni che aprì un’inchiesta e i cui risultati confermarono pienamente le considerazioni di Assonime inducendo il Governo Italiano a decidere la soppressione del controllo sulle finanze austriache e di non imporre alcun provvedimento eccezionale di carattere economico.

Sempre nell’ambito dell’attività di studio e monitoring della situazione economica post bellica, Assonime curò la diffusione all’estero di notizie ben controllate riguardanti l’economia e la finanza italiana. Iniziò la pubblicazione tra le altre del Business and financial report ai quali seguirono altri bollettini di contenuto analogo in lingua francese (“L’Italie au travail”) e in lingua spagnola (“Italia Industrial”).

In materia di trasporti e comunicazioni, Assonime, espressamente invitata a fornire un contributo, condusse una larga inchiesta tra le associate che nel 1913 fu presentata al Consiglio generale del Traffico. Lo stesso Consiglio sottopose all’Assonime un progetto di riforma del settore per ottenerne una valutazione. I risultati furono pubblicati nel 1920 e trovarono accoglimento nel testo delle “Condizioni e tariffe per i trasporti delle cose sulle Ferrovie dello Stato” approvato con regio decreto del 1921.

Nel 1927 Assonime curò la redazione delle “Osservazioni e proposte sul progetto di nuovo codice di commercio di disciplina delle società per azioni” presentato al Ministro Guardasigilli di allora. Tale documento rappresentava l’inizio di un travagliata fase di studio ed elaborazione legislativa che solo molti anni dopo si concluse con l’elaborazione del nuovo codice civile. Alla stesura del nuovo codice collaborò in modo particolare l’Assonime che mise a disposizione della Commissione ministeriale per la riforma il prezioso materiale raccolto in decenni di lavoro.

Anche in materia doganale, Assonime istituì un Comitato nazionale per le tariffe e i trattati di commercio. Il Comitato completò i lavori nel 1918 e influenzò la definizione del nuovo ordinamento tariffario approvato con regio decreto del 1921. Fin dai primi anni della sua esistenza, Assonime dedicò particolare attenzione al problema della pressione fiscale sulle società per azioni, questione in stretta connessione con i problemi del commercio con l’estero e quindi meritevole di studio per una loro esatta e completa visione. In quegli anni le proteste contro i gravami fiscali non erano in alcun modo sorrette da elementi concreti né da studi comparatistici sulla situazione di altri paesi. E’ per questo che nel 1916 Assonime cura e pubblica i risultati di una prima inchiesta in materia di “Pressione tributaria sulle società per azioni in Italia” relativa al periodo 1909 – 1913. Nel 1925 fu portata avanti una seconda indagine che fu presentata alla delegazione italiana della Conferenza di Washington sui debiti interalleati. La più importante indagine a riguardo fu però quella del 1939 i cui risultati furono illustrati in un Quaderno di Assonime. Dall’indagine emerse un notevole aumento del carico tributario, non soltanto in cifra assoluta ma anche in rapporto agli ammontari complessivi dei capitali delle società censite e dei dividendi da esse distribuiti.

La seconda guerra mondiale con la sua eterogenea massa di problemi e di impellenti esigenze sconvolgeva d’un tratto la tranquilla evoluzione degli istituti giuridici tributari ed economici del nostro paese che si era delineata negli anni immediatamente precedenti. Tra questi, per esempio, i provvedimenti adottati per adeguare lo svolgimento dell’attività produttiva alle esigenze belliche. Assonime svolse un’opera a dir poco imponente di consulenza agli uffici pubblici, anche di nuova costituzione, per lo studio degli aspetti giuridici delle varie discipline che si stavano introducendo.

Un secondo ordine di questioni a cui Assonime dedicò particolare attenzione riguarda le conseguenze dirette e indirette dello stato di guerra nei rapporti tra imprese industriali e pubbliche Amministrazioni.

Su richiesta del Ministero delle finanze di allora, Assonime contribuì attivamente ai lavori preparatori della prima Legge sul risarcimento dei danni di guerra del 26 ottobre 1940 n. 1543 per una esatta impostazione giuridica dei presupposti del provvedimento, degli istituti da esso creati e dalle procedure previste per la loro attuazione. Intensa fu, infine, l’attività svolta dall’Associazione per collaborare con il Governo al riassetto postbellico della proprietà industriale in Italia e a quella del diritto di autore soprattutto per gli aspetti che più direttamente toccavano i settori industriali.

​Nel 1945 al termine del conflitto la situazione generale del paese era ben diversa da quella in cui il paese si trovava dopo il 1918 – di dura sconfitta militare nel primo caso e di esito vittorioso nel secondo – e il conseguente stato di generale disordine aggravava la situazione. Fra i primi problemi da affrontare dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943 vi fu quello della sistemazione dei contratti stipulati dalle amministrazioni militari con le ditte private per la fornitura di materiale bellico e in genere per l’approvvigionamento delle Forze Armate. Della questione si fece immediatamente carico l’Assonime, pur provata nella sua organizzazione dalle vicende belliche, sollecitando le autorità amministrative all’emanazione di provvedimenti urgenti che consentissero di prendere tempo in attesa del concludersi degli eventi. Furono pertanto emanate, grazie anche a questo prezioso contributo, una serie di misure che prevedevano la possibilità di corrispondere acconti ad aziende creditrici dello Stato e di altri enti pubblici per forniture e prestazioni di servizi.

Ma queste misure non erano da sole sufficienti a dare ai vari settori industriali l’aiuto necessario per superare la delicata fase di passaggio all’economia di pace, così gli uffici dell’Associazione studiarono una serie di successivi provvedimenti per la concessione all’industria di finanziamenti statali a condizioni di particolare favore che furono sottoposti all’attenzione delle autorità competenti. I finanziamenti vennero di fatto concessi, anche se in forme e a categorie diverse sulla base delle esigenze dell’erario.

Un secondo ordine di problemi che affrontò immediatamente l’Associazione nel secondo dopoguerra fu il ristoro dei danni direttamente causati dalla guerra ai beni di ditte e cittadini italiani. L’Associazione promosse alcune riunioni di rappresentanti delle categorie industriali, commerciali, assicurative e dei proprietari di fabbricati e fu incaricata di redigere un documento sulla nuova disciplina in materia di diritto al risarcimento, obbligo di reimpiego, modi e tempi di liquidazione dei contributi di indennizzo.

Infine, un problema strettamente affine a quello del risarcimento dei danni del quale l’Associazione si occupò a fondo fu quello degli indennizzi per le requisizioni effettuate dalle autorità militari alleate e per i danni verificatisi in conseguenza delle requisizioni e in genere dell’occupazione alleata. 

La politica di industrializzazione del Mezzogiorno perseguita dal Governo nel secondo dopoguerra ha trovato nell’Associazione la collaborazione più assidua sia per la preparazione delle leggi sia per migliorarne l'efficacia.

Nel 1958 viene distribuito il volume “Le società italiane per Azioni al 31 dicembre 1938, 1948, 1958” che conteneva i dati statistici relativi alla consistenza numerica, ai capitali nominali, ai profitti e alle perdite delle società per azioni per quegli anni. E’ un volume che offrì agli studiosi dell’epoca una solida base di indagine riguardo all’economia del paese.

In quegli anni l’Associazione, partendo dalla considerazione che la progressiva applicazione delle norme del Trattato di Roma avrebbero avuto sulla struttura e sulla vita economica dell’Italia e dei suoi partner, pubblicò e diffuse tra le associate e negli ambienti economici interessati alcuni volumi destinati a far conoscere la situazione economica dei paesi dell’allora denominato MEC.

Nel 1959 Assonime si impegna a diffondere i primi studi apparsi in Germania relativamente al problema della possibilità e convenienza a trasformare la Umsatzsteuer, corrispondente alla nostra I.G.E. da imposta del tipo a cascata, in imposta plurifase non cumulativa, sul tipo della tassa francese sul valore aggiunto, o in imposta monofase di tipo inglese e avvia lo studio sul piano tecnico di come si presentino le possibilità e opportunità di trasformare l’I.G.E. prelevata su un sistema che colpisca solo il valore aggiunto.

Da ricordare infine, che nel corso del processo di attuazione della legge di nazionalizzazione dell’industria elettrica, che si completò nel 1964, Assonime ha assistito le società interessate sostenendone gli interessi sia in sede di interpretazione e concreta applicazione delle norme già emanate, sia in sede di preparazione dei numerosi provvedimenti normativi delegati dalla legge di nazionalizzazione. L’azione di maggior rilievo è stata quella intesa a promuovere il completamento ed il miglioramento della normativa destinata a facilitare la sopravvivenza e la riconversione delle società espropriate.

​La riforma societaria.

Nel 1961 Assonime avvia la discussione dei grandi temi di riforma dell’ordinamento delle società per azioni: particolare enfasi venne posta sul tema dei “soci” e le azioni da intraprendere per allargare la cerchia soprattutto dei risparmiatori azionisti. Assonime promuove in questi anni lo studio e l’approfondimento su scala organica dei problemi di riforma delle società azionarie, affidandolo ad un gruppo di studiosi di altissima qualità e prestigio. Gli aspetti che vengono posti in maggiore evidenza riguardano la tutela delle minoranze, le funzioni di controllo, il funzionamento delle assemblee, il trattamento fiscale dei redditi societari. Ne nasce uno studio articolato e ampiamente argomentato che viene sottoposto al Governo.

Tra i punti di rilievo del documento, la necessità di un riconoscimento formale dello status di azionista risparmiatore che volutamente si disinteressa del governo delle società e cerca nella sua partecipazione soprattutto una forma cautelativa di investimento. La proposta di istituzione delle azioni di risparmio troverà spazio nell’ambito del progetto di legge di riforma, soprattutto grazie all’opera di Assonime come risulta dagli atti della Commissione De Gregorio, la cui relazione fu scritta da Gino de Gennaro e Bruno Visentini.

Nel 1961 l’Associazione, d’intesa con Tullio Ascarelli, inizia la a distribuzione alle associate della Rivista delle Società, per sensibilizzarle ulteriormente su questi temi.

Il 1974 è l’anno della Legge n.216, con le nuove discipline in materia di azioni di risparmio e di ritenuta sui dividendi e la costituzione della Consob con l’affidamento del sistema del controllo delle informazioni sul mercato.

Bruno Visentini, nella sua veste di Ministro delle Finanze, intervenendo all’assemblea di Assonime del 1985 affermò che “l’apporto dell’Assonime alla riforma della disciplina delle società per azioni, con modernità e coraggio contro espedienti consolidati e contro interessi costituiti (…) è stata esemplare.”

Nella discussione che animò il progetto di riforma, Assonime sottolineò che l’ostacolo principale ad un’ampia e convinta partecipazione di questa categoria di investitori era rappresentato dal trattamento fiscale fortemente disincentivante. Questa idea confluirà nel “Progetto 80”, nel quale si sottolineò la necessità di evitare discriminazione tra il finanziamento azionario e il finanziamento per indebitamento attraverso l’eliminazione della disparità di trattamento fiscale tra dividendi e interessi da obbligazioni. Questo tema dominò il dibattito dottrinale sostenuto molto attivamente da Assonime fino agli anni 80. 

La riforma tributaria

Nel 1958 Gino de Gennaro partecipò alla Commissione nominata dal Ministro delle Finanze Vanoni, confermata da Tremelloni e poi da Andreotti per contribuire alla redazione del testo unico delle imposte dirette del 1958. Della Commissione facevano anche parte Cesare Cosciani e Giuseppe Potenza. Il testo unico che ne scaturì fu superato dalla riforma tributaria del 1971, ma costituì un lavoro fondamentale anche per la legislazione successiva. Si trattava di raccogliere e coordinare una legislazione sparsa in mille testi e spesso difforme: dal testo unico sulla ricchezza mobile del 1877, al regolamento del 1907, a tutta la miriade di leggi successive, anche importanti come quella del 1936, alle altre molte in materia di riscossioni, di sanzioni, che si erano affastellate, anche con nuovi tributi quali la complementare e l’imposta sulle società. Si diede vita ad una redazione che rispondeva a un senso unitario del sistema. Si lavorò per quasi due anni fino alla redazione del testo del 1958. Solo alla fine degli anni 60 si pose la questione di una complessiva riforma del nostro sistema tributario. La Commissione avanzò delle proposte ed ebbe delle direttive politiche dal Ministro per procedere alla redazione di un testo di delegazione legislativa che con alcun e modificazioni divenne la legge 9 ottobre 1971 n. 285.

Le principali scelte de nuovo sistema (IRPEF, IRPEG, IVA) furono comunque vincolate dall’appartenenza dell’Italia alla Comunità europea e dai sistemi in vigore negli altri paesi comunitari. Si trattò quindi di adattare la legislazione italiana al nuovo sistema e in materia di imposizione sui redditi il testo unico del 1958 fu prezioso elemento di base soprattutto nella successiva redazione delle norme delegate. Mentre assai più delicata e impegnativa, essendo in Italia materia del tutto nuova, fu la redazione della disciplina sull’IVA. Anche il testo unico delle imposte sul reddito del 1986 fu di diretta derivazione, pur nella nuova struttura del sistema tributario, del testo unico del 1958 e fu quindi un lavoro assai più semplice, al quale comunque lo stesso Gino de Gennaro diede ancora una volta il suo determinante contributo.

In questa opera di vasto impegno Assonime diede un apporto fondamentale e riconosciuto fino ad oggi.

​Nel 1999 Stefano Micossi è nominato direttore generale dell’Associazione. Micossi, ritenendo che l’Associazione avesse bisogno di un rilancio per tenere il passo con i cambiamenti in atto, avvia un lungo e radicale processo di rinnovamento che nel corso di questi ultimi dieci anni ha interessato gli ambiti più diversi dell’Associazione: la creazione di nuove linee di attività - tra queste l’area impresa e concorrenza - l’apertura di un ufficio a Bruxelles per un collegamento più diretto con le Istituzioni comunitarie e i principali think tank europei; la costituzione di un’area da dedicata al mercato mobiliare, con sede a Milano, che diventa subito un forum attivo di discussione delle società quotate, sui temi della governance e della regolamentazione dei mercati finanziari. Su impulso di Assonime, nel 2002 nasce Europeos una libera associazione di studiosi di diverse discipline nata per contribuire ai lavori della Convenzione europea per il Trattato costituzionale. Da allora essa continua a muoversi e a promuovere iniziative con il sostegno di Assonime per discuterei temi del futuro dell’Europa e delle questioni strategiche dell’Unione europea.

Nel 2007 è costituito in Assonime anche un ufficio per l’analisi economica. Anche quest’ultimo decennio è stato caratterizzato da grandi riforme che hanno visto l’Assonime impegnata in prima linea con le istituzioni e le imprese nell’individuazione delle soluzioni normative più idonee a dare sistematicità e coerenza all’ordinamento e nel farsi parte attiva nel confronto con i rappresentanti istituzionali e, al suo interno, nel coadiuvare le imprese.

Solo per citarne alcuni dei grandi temi seguiti dall’Associazione in quest’ultimo decennio: il Testo Unico della Finanza n.58, la riforma Visco, i poteri e le competenze delle Autorità indipendenti di settore l’autoregolamentazione delle società quotate l’ordinamento federale della Repubblica, la riforma del diritto fallimentare, l’armonizzazione dei principi contabili.

Con Micossi si avvia anche l’informatizzazione degli uffici, il potenziamento del personale tecnico, si moltiplicano le iniziative verso le Associate per coinvolgerle maggiormente nell’attività dell’Assonime.

Nel 2001 Assonime costituisce Assonime Servizi s.r.l., per promuovere i servizi di Assonime verso i professionisti e il sistema delle associazioni di imprese, principalmente di Confindustria.

Questi ultimi anni si caratterizzano per l'apertura di Assonime verso l’esterno, avviata soprattutto sotto l’impulso della presidenza Merloni del 2003, con la creazione di un sito internet dell’Associazione nel quale è consultabile on line tutto l’archivio documentale di Assonime. Ogni anno Assonime redige un rapporto sulle sue attività, che viene stampato e distribuito alle Associate e al pubblico.